שעה לאחר חצות הלילה (רביעי) אווירה קשה פשטה במטה הבחירות של המועמד החילוני, אלי כהן, בבית שמש. אווירת נכאים של הפסד הורגשה בחדרים. הפעילים חדורי המוטיבציה הבינו כי כל עבודתם ירדה לטמיון וכי קמפיין האהבה של החרדים ניצח את קמפיין השנאה שלהם.
רגע אחרי שהוכרז הניצחון של המועמד החרדי, משה אבוטבול, היינו שם כדי לשמוע את הצער והיגון, את תחושת הפספוס, את האפשרות שניתנה להם ונוצלה עד תום, אחוזי ההצבעה שעלו באופן משמעותי אך למרות זאת לא הצליחו למנף זאת לניצחון.
התסריט שבו מנצח המועמד החרדי לא עבר אצלם בראש, מבחינתם הם חשו את תחושת הניצחון ימים קודם לכן. "האווירה הייתה שאנחנו מנצחים, אנחנו חשבנו שזייפו את הבחירות הראשונות ולכן לא ייתכן מצב שהפעם יזייפו שוב ולכן ניצחון של אלי - בטוח", אמר אחד הפעילים.
אלי כהן נכנס למטה ברחוב ברוש 5 בעיר הוותיקה וניסה לעודד את הפעילים. "אנחנו מקבלים את רצון הבוחר", אמר מבעד לפומית בשיחה עם המנצח, משה אבוטבול עמו לא שוחח חצי שנה. הפעילים לא קיבלו. כהן ביקש לשיר יחד את שיר "התקווה" הפעילים השיבו לו "אין תקווה".
"אנחנו נעזוב את העיר בית שמש", אמר פעיל נוסף בשיחה עם "כיכר השבת". לדבריו, "אין לנו יכולת נפשית להישאר כאן. תראה מה קורה סביבנו - החרדים כבשו את העיר. אין מצב כזה ששתי האוכלוסיות יחיו האחד לצד השני, זה לא אפשרי טכנית. אין לנו בעיה עם החרדים אבל תבין שזה לא אפשרי".
"ראה דוגמה", אומר פעיל נוסף, "אני רוצה לנסוע בשבת ואין לי את האפשרות משום שאני מכבד את החרדים וכשאני מתניע את הרכב הם נועצים בי עיניים וצועקים לעברי 'שאבעס', זה לא נעים, הם מסוגלים להרוס לי את הרכב".
עם סגירת המטה נדמה כי הרגע הזה לא ישוב עוד. לעולם לא תהיה להם הזדמנות נוספת, לפי הדמוגרפיה קשה יהיה להם לנסות ולשחזר את הצלחתם בזמן דוד ועקנין - ראש העיר החילוני האחרון שכיהן עד שנת 2008.
"הפסדנו את העיר, העיר הזו תהפוך לחרדית אפילו שקשה לי להודות בזה", סיכם הפעיל.