רב-סרן חגי בן ארי, בן ה-31, שנפצע אנושות במהלך מבצע "צוק איתן" ומאז היה מחוסר הכרה, הלך אתמול (שלישי) לעולמו.
הוא נחשב לחייל מצטיין ואמור היה להתמנות למפקד סיירת צנחנים, מינוי שהוענק לו בבית החולים כשהוא מחוסר הכרה בטקס מרגש, אך ב-21 ביולי 2014, חמישה ימים לאחר הכניסה הקרקעית לעזה במבצע "צוק איתן", נפצע בן ארי אנושות בראשו.
כדור של צלף חדר דרך הקסדה שלו. מסוק הטיס אותו לבית החולים סורוקה בבאר שבע, שם נערכה שורה של ניתוחים בניסיון להצילו. כשההליכים הרפואיים הסתיימו נקבע שפגיעת הראש של חגי כל כך קשה, שאין סיכוי שיחלים ממנה, שנס שהוא בכלל נשאר בחיים.
דובר צה"ל מסר כי "אמש, ה' בטבת התשע"ז, 3 בינואר 2017, נפטר רב-סרן חגי בן ארי ז"ל, ששירת בתפקידו האחרון בצה"ל כמפקד מגמת אימונים והכשרות ביחידת "מגלן", לאחר שנפצע באורח אנוש במהלך מבצע "צוק איתן" כשנלחם עם כוחות חטיבת הצנחנים. רב-סרן חגי בן ארי ז"ל מונה למפקד סיירת הצנחנים, לאחר פציעתו, תפקיד אליו ייועד ונבחר קודם למבצע. בן 31 במותו, ממושב נוב, היה נשוי ואב לשלושה ילדים. צה"ל משתתף בצער המשפחה וימשיך ללוותה".
במותו הפך בן ארי לחלל צה"ל ה-68 של מבצע "צוק איתן". הלווייתו תתקיים היום (ד') ב-14:00 בבית העלמין בחיספין.