משפחת שמרלינג החליטה להנציח את שמו של אבי המשפחה, ראובן שמרלינג הי"ד, שנרצח בפיגוע דקירה, על ידי בניית בית כנסת באלקנה, היישוב בו התגורר.
כזכור, בחג סוכות הגיע ראובן שמרלינג למחסן שהחזיק בכפר קאסם. שני מחבלים ארבו לו, רצחו אותו בדקירות סכין ונמלטו, וזאת שעות ספורות לפני שחגג יום הולדת 70 עם רעייתו וארבעת ילדיהם.
בני המשפחה פתחו במבצע לגיוס תרומות והופתעו לקבל מספר פניות לא שגרתיות, מפלסטינים, שהכירו את ראובן והחליטו לתרום עבור הנצחת זכרו.
ב'ידיעות אחרונות' דווח כי איש עסקים פלסטיני מעזה שהכיר את ראובן במסגרת עבודתו תרם כמה אלפי שקלים עבור בית הכנסת. "לראובן היה לב לבן, בלי לכלוך", סיפר איש העסקים ל'ידיעות'.
"הוא אהב את כולם", הוסיף, "הכרתי אותו בשנות ה-90. באותה תקופה הבאתי סחורות מסין ועבדנו יחד. הוא היה איש טוב. מה שעשו לו פשוט מזעזע. אם היו עוד אנשים כמו ראובן, השלום כבר היה מגיע מזמן".
אחריו התקשרו עוד פלסטינים שהכירו את ראובן והחליטו לתרום לטובת הקמת בית הכנסת לזכרו, חלקם תושבי כםר קאסם וחלקם מרצועת עזה.
שי שמרלינג, בנו של הנרצח, סיפר ל'ידיעות' כי "לאבא תמיד היו חברים ערבים. הם אהבו וכיבדו אותו. זה לא הפתיע אותנו. גם במהלך השבעה הגיעו אלינו פלסטינים מעזה וערבים מכפר קאסם כדי לנחם אותנו".