היחסים הרעועים בין שר הכלכלה ניר ברקת לראש הממשלה בנימין נתניהו ידועים ומוכרים מזה תקופה במסדרונות הממשלה, עם זאת, ברקת החריף היום (שלישי) את הטון ומתח ביקורת חריפה נגד ראש הממשלה והאשים אותו בשיקולים שאינם ענייניים.
שר הכלכלה האשים את ראש הממשלה בכך שהוא לא מעלה לישיבת הממשלה החלטה לאפשר הבאת פועלים זרים לישראל כדי לאפשר החזרת פועלים פלסטינים לעבודה בארץ.
בהצהרה שנשא, אמר שר הכלכלה כי הוא "קורא לראש הממשלה להעלות לישיבת הממשלה הקרובה את ההחלטה לאפשר הבאה של פועלים זרים ממדינות שלום. ראש הממשלה, להחזיר את הפועלים הפלסטינים לישראל זו טעות קשה - ביטחונית וכלכלית".
עוד הדגיש ברקת, "לאפשר חזרה של הפועלים הפלסטינים לישראל- זה להכניס לישראל פיגועים וסכנה ביטחונית. מי שמתכוון להחזיר את הפועלים הפלסטינים לעבוד בערי ישראל לא למד כלום מ-7 באוקטובר. מי שמונע הבאה לישראל של פועלים זרים ממדינות שלום כדי להחזיר את הפלסטינים לרחובות ישראל - שבוי בקונספציה".
עוד הוסיף כי "הנזק שנגרם לכלכלה הישראלית הוא בעשרות מיליארדי שקלים. סלילת כבישים, הקמת בנייני מגורים, מפעלים, תעשייה - הכול תקוע. כל יום שההחלטה לא עולה לישיבת הממשלה - הנזק הוא עצום".
דבריו של ברקת עוררו סערה חריפה בתוך מפלגת הליכוד וגררו בתגובה התבטאות חריגה נגדו.
בהודעה שהעביר הליכוד נכתב כי "נתניהו הוא זה שמוביל את המאמץ להסרת החסמים כדי להביא עובדים זרים לישראל. בשעה שראש הממשלה מוביל את המאמץ המלחמתי נגד לחצים בינלאומיים כבירים, ברקת מצטרף למלעיזים נגדו".