הרמטכ"ל הרצי הלוי אומר היום (ראשון) בהצהרה שקיים, כי צה"ל מוכן להתמודד עם כל אתגר אליו יידרש - כולל גם העמקת הפעילות הצבאית בעזה לרפיח.
הלוי פתח כי "אנחנו נלחמים מלחמה צודקת, רב-זירתית ומורכבת, עם הישגים רבים, הולכים ומתרחבים. לפנינו עוד דרך ארוכה עד להשגת מטרות המלחמה. כוחות צה"ל נלחמים בכל הזירות – בעזה, במרכז ובצפון, בזירות קרובות ורחוקות – ללא הפסקה".
"השבוע", הוסיף הרמטכ"ל ואמר: "החל חודש הרמדאן, ואנחנו דרוכים יותר, חזקים וערוכים – בכל מקום, כל הזמן, לא עוצרים. כל התפתחות בזירה אחת – משפיעה על זירות המלחמה האחרות. אנחנו פועלים קודם כל לשמירה על הביטחון, סיכול ומניעת פיגועים, לצד הרצון לאפשר את הרמדאן".
לדברי הרמטכ"ל: "ברצועת עזה אנחנו מפתיעים את האויב, יוזמים ומעמיקים עוד יותר את ההישגים".
בצפון הרצועה – הבהיר הרמטכ"ל: "אנחנו חוזרים ופושטים על מרחבים בהם פעלנו, עם מודיעין חדש, בשיטות שונות – מרחיבים את הפגיעה בחמאס, הורגים פעילים ומשמידים תשתיות באופן ממוקד ואיכותי".
בדרום הרצועה, אמר הרמטכ"ל: "בחאן יונס, אנחנו מרכזים מאמץ של כוחות איכותיים לפירוק חטיבת חאן יונס. הרגנו מחבלים רבים ושבינו מחבלים רבים בכירים לחקירה. אלה שנותרו בחיים, מסתתרים, מתקשים לתפקד – אנחנו נגיע גם אליהם".
עוד הוסיף הרמטכ"ל כי "בתקיפה מורכבת ומדויקת במחנה נוצ'יראת, תקפנו בשבוע שעבר מפקדים בכירים בחמאס, אשר את גורלם חמאס מתאמץ מאוד להסתיר. יצאנו לפעולה הזו אחרי ימים ארוכים של תכנון מורכב, יצירת התנאים המבצעיים ואיסוף מודיעין מספק. זהו הישג חשוב מאוד לצה"ל. יכולת שבנינו לאורך שנים ביחד עם השב"כ, שילוב של מודיעין איכותי ואש מדויקת של חיל האוויר, המאפשרים חיסול בכירים מתחת לאדמה. התקיפה הזו היא ביטוי ליכולת של צה"ל להגיע למקומות המורכבים ביותר – בזמן הנכון, ובדיוק גבוה. נמשיך במאמץ חיסול הבכירים, זהו יעד מרכזי במלחמה".
לדבריו, "לצד ניהול הלחימה, אנחנו ממשיכים לתכנן את המשך הפגיעה במרחבים בהם עדיין לא פעלנו. צה"ל נערך להתקפות באזורים הנוספים וביחד עם הדרג המדיני נחליט על העיתוי ועל התנאים המתאימים".
הלוי הבהיר כי "ברגע שיוחלט – צה"ל יפעל במלוא העוצמה והנחישות. אנחנו נחושים לפעול בכל מקום בו חמאס בונה את כוחו; לא נכון להשאיר חטיבות חמאס וגדודי חמאס מתפקדים. חמאס יכול להניח את נשקו ולהיכנע, אחרת, אנחנו נמשיך בעוצמה רבה, עד לפירוקו המוחלט של חמאס, עד להשבת החטופים לביתם. השבת החטופים היא אחת ממטרות המלחמה, וצה"ל יעשה הכל על מנת לממשה. את פרטי המשא ומתן יש להותיר לשיח בחדרים הנכונים, אנחנו פועלים בנחישות בכל דרך להביא לשחרור החטופים".
עוד אמר הרמטכ"ל: "דבר אחד בטוח – צה"ל יממש כל החלטה שתתקבל, ויידע להמשיך בלחימה בכל שלב. חמאס בחר להסלים ברמדאן, וזה יביא ללחץ מתגבר. בגבול הצפון אנחנו ממשיכים לפגוע בפעילי חיזבאללה וביכולותיו. חיזבאללה התחיל בתקיפות, והוא משלם מחיר יקר, הולך וגדל. אני ער וקשוב לקושי הרב של תושבי הצפון, שפונו מבתיהם מזה זמן רב מאוד. אנחנו נחזיר את התושבים רק בביטחון מלא. לשם כך נעבור בכל דרך שתידרש – צה״ל ומפקדיו נחושים, נכונים לכך, זוהי חובתנו".
"ביהודה ושומרון", אמר הרמטכ"ל: "אנחנו נלחמים, מגינים ומסכלים טרור מסביב לשעון יחד עם השב"כ ועם משטרת ישראל – למען הביטחון ביישובים, בצירים ובקו התפר. במלחמה חשוב מאוד לאפשר למפקדים בשדה הקרב את החופש הנדרש למימוש משימותיהם – אני סומך עליהם ומעריך אותם מאוד. באותה הנשימה, אני אומר את המובן מאליו – לא ניתן להילחם כאשר המשמעת והכללים אינם ברורים ואינם מוקפדים. האיזון ביניהם הוא המפתח להצלחה. מפקד לא יכול לעבור על פקודה ללא אישור, אם אין לכך צורך או סיבה מבצעיים, מובהקים ודחופים. מפקדים שחרגו מהכללים – תוחקרו, וטופלו בהקדם. זו חובתנו".
לקראת סיום אמר: "יש לנו מפקדים איכותיים מאוד שנלחמים באומץ, במקומות בהם טעו או חרגו מהפקודות, הייתה למידה, היה גם טיפול משמעתי ופיקודי תוך כדי הלחימה. כך צריך, כך יהיה. עלינו – צה"ל ומפקדיו – להתמקד עכשיו רק בדבר אחד – השגת מטרות המלחמה. ההישגים שלנו בשדה הקרב הם תוצאה של אחדות השורות שלנו, לצד היכולת לפעול יחד בכפוף לערכי צה"ל ופקודות צה"ל. לסיום אני מבקש להבהיר – כפי שאמרנו מהיום הראשון, כשלנו בשבעה באוקטובר. לא לקחנו אחריות – האחריות היא שלנו. על מה שקרה ועל מה שיקרה מכאן והלאה. ובה בעת , חשוב לומר – התעשתנו מהר, יצאנו להתקפה חזקה, ואנחנו מובילים את הצבא במלחמה המורכבת הזו, מסביב לשעון, למעלה מחמישה חודשים, עם כוח רב להמשיך גם קדימה. אנחנו חדורי מטרה להביא את הביטחון שמגיע לאזרחי ישראל. החטופים ומשפחותיהם ניצבים לנגד עינינו כל הזמן, כך גם התושבים בדרום ובצפון שטרם חזרו לבתיהם. זו משימה שתמשך עוד זמן ארוך, ואני כמפקד הצבא אחראי עליה. אני בטוח מאוד ביכולת שלנו לעמוד במשימה הזו ביחד״.
בתגובה לדבריו שר האוצר סמוטריץ הגיב כי "אדוני הרמטכ״ל, יש לך גיבוי מלא לניצחון. לא למחטף של מינויים, הדור החדש של המפקדים שלא היה שותף לקונספציה ולמחדל יוביל את השיקום והתיקון"
השר חילי טרופר הגיב לדבריו של השר סמוטריץ׳ הערב וכתב כי ״יש משהו חצוף במהות ובדרך בה סמוטריץ' תוקף את צה"ל באשר למינויים של מפקדים, סמוטריץ' מדבר על הצורך באמון כלפי ראשי הצבא וטוען שהאמון אבד".
"ובכן, על פי כל הבדיקות הצבא דווקא נהנה מהאמון הגבוה ביותר בחברה הישראלית.
ואילו סמוטריץ' וממשלת נתניהו סובלים ממשבר אמון אדיר מבחינת הציבור הישראלי.
במספרים (במגזר היהודי, על פי מדד האמון של המכון לדמוקרטיה במהלך המלחמה):
צה"ל נהנה מאמון של 86% הממשלה "נהנית" מאמון של 23%"
הוא הוסיף כי "על פי התיאוריה של שר האוצר בנוגע לאמון, מוטב שדווקא הוא ושרים אחרים ימנעו ממנויים וישלימו עם כך שיגיע הזמן בו הם יצטרכו להחזיר את המנדט לבוחרים כי האמון בהם התרסק".
לדבריו "סמוטריץ' מדבר על "אמהות ששולחות את ילדיהם לצבא וצריכות לדעת שיש אמון במי שממנה את מפקדיהם".
"לפי כל הבדיקות האמהות נותנות אמון בצבא, וממש לא נותנות אמון בסמוטריץ'. אכן צה"ל כשל והעומדים בראשו היו הראשונים להודות בכך. אני מניח שבסיום המלחמה רבים ממפקדי הצבא יניחו את המפתחות. כמו כן מוטב שהמינויים יגעו רק בתפקידים הכרחיים".
"אבל האחרונים שיכולים להטיף משהו על כישלון והיעדר אמון, הם מי שישבו בממשלה ב-7 באוקטובר".
"יש לנו צה"ל אחד והוא חייב להמשיך לשעוט קדימה עם החיילים והמפקדים, שהם הבנים והאחים של כולנו. ובעיקר להמשיך עם הגיבוי של כל עם ישראל.״