הויזה לארה"ב הפכה בשנים האחרונות למטרד רציני הן מבחינה כספית והן בשל התורים הארוכים לעתים אפילו שנה קדימה. ישראל המתינה בתקופה האחרונה בקוצר רוח לתוצאות אחוז הסירובים בשנה שעברה, והיום (שני) הגיעו תוצאות חיוביות. יושב ראש הכנסת אמיר אוחנה התחייב להעביר את החקיקה במהירות האפשרית
במסר מצולם שהעביר בשעה האחרונה, אמר יו"ר הכנסת אמיר אוחנה: "בהמשך לדיונים שהתקיימו ועוד יתקיימו בלשכתי בנושא הפטור מוויזה לארה"ב, כולל עם ידידי השגריר טום ניידס, פגשתי היום את תת-מזכיר ביטחון המולדת של ארה"ב, רוברט סילברס, וסיכמנו שהכנסת תפעל בצורה המיטבית כדי להשלים את החקיקה הנדרשת במהירות האפשרית, בשאיפה לסוף חודש מרץ".
"בנוסף", הבהיר אוחנה, "גם על הממשלה וגופי המדינה הנוספים יהיה לפעול בנושאים הקשורים אליהן, במהירות וביעילות".
"אני מבקש", אמר אוחנה: "להודות לשגריר ניידס, למזכיר ביטחון המולדת מיורקס, לתת-המזכיר סילברס ולצוותים המקצועיים על השותפות לכל אורך הדרך למען מימוש המטרה: מעבר חופשי של ישראלים ואמריקאים בין שתי בנות הברית הקרובות ביותר בעולם".
כזכור, מוקדם יותר היום, הודיע שר החוץ אלי כהן כי משרד החוץ קיבל את הנתונים האמריקנים על סירובי הויזות לישראלים לשנת 2022, ומהם עולה שישראל יכולה להצטרף לתוכנית הפטור מויזה לארצות הברית ובתוך חודשים יוכלו אזרחי ישראל לבקר בארצות הברית ללא צורך בויזה.
שר החוץ אלי כהן בירך: "זו בשורה משמחת לכל אזרחי ישראל! אני מעריך שכבר השנה יוכלו ישראלים לבקר בארצות הברית ללא צורך בקבלת ויזה מהשגרירות האמריקנית. אני מודה לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן על תמיכתו והובלתו למתן פטור מויזות לישראלים".
על פי הנתונים שנמסרו למשרד החוץ מארצות הברית, פחות מ3% מאזרחי ישראל שפנו בשנה שעברה לקבלת ויזה לארצות הברית קיבלו תשובה שלילית. הנתון הזה מהווה צעד משמעותי בדרך להצטרפות ישראל לתוכנית הפטור מאשרות כניסה לארה"ב.
לאחר שנים ארוכות שבהן מנסה ישראל להתקבל לתוכנית הפטור מאשרות, חלה התקדמות משמעותית מאוד בשנה האחרונה וכעת ישראל עדיין צריכה להשלים הליך חקיקה מתאים ולהקים את מערכות המחשוב הרלוונטיות שיאפשרו את כניסת ישראל לתוכנית. במשרד החוץ מעריכים שעוד השנה יבוטל הצורך בויזות עבור אזרחי ישראל המבקרים בארצות הברית.