הגברת הראשונה של ארצות הברית, מלניה טראמפ, התייצבה ביום חמישי במבואת הבית הלבן ונשאה הצהרה פומבית חריגה במיוחד, שנועדה לשים קץ לשמועות ולספקולציות הקושרות את שמה לאיש הפיננסים ועבריין המין המנוח, ג'פרי אפשטיין.
בנאום תקיף שנשאה תחת החותם הנשיאותי, ומבלי לאפשר לעיתונאים להציג שאלות, הבהירה טראמפ כי מעולם לא ניהלה מערכת יחסים עם אפשטיין וכי היא איננה נמנית עם קורבנותיו.
צעד זה נחשב ליוצא דופן עבור גברת ראשונה מכהנת, וגורמים פוליטיים ציינו כי נדרש אומץ רב כדי להתייצב כך מול המצלמות ולעסוק בנושא כה טעון ושנוי במחלוקת.
במרכז נאומה, ביקשה טראמפ להפריך שורה של קונספירציות שהופצו ברשתות החברתיות בשנים האחרונות. היא הכחישה מכל וכל את הטענה לפיה אפשטיין הוא זה שהכיר בינה לבין דונלד טראמפ. לדבריה, היא פגשה את בעלה באקראי במסיבה בניו יורק בשנת 1998, כפי שתיעדה בספרה האוטוביוגרפי.
2,400 ק"מ שיוט גרעיני: טיל יום הדין לא יוחלף
את אפשטיין, כך הצהירה, פגשה לראשונה רק בשנת 2000 באירוע שאליו הגיעה יחד עם דונלד טראמפ. היא הדגישה כי באותה עת לא היה לה כל מושג על מעשיו הפליליים של איש העסקים, וכי ההשקה בין המעגלים החברתיים שלהם נבעה אך ורק מאופי החיים החברתיים של עשירי ניו יורק ופאלם ביץ'.
טראמפ התייחסה גם לקשר לכאורה עם שותפתו של אפשטיין, גיליין מקסוול. במסגרת שחרור מסמכים ממשלתיים לאחרונה, נחשף מייל משנת 2002 שבו החמיאה מלניה למקסוול על תמונה בכתבה שפורסמה במגזין "ניו יורק", והציעה לה להיפגש.
הגברת הראשונה ביטלה את משמעות ההתכתבות, וכינתה אותה "התכתבות סתמית" ו"פתק שולי ונימוסי" שאינו מעיד על מערכת יחסים כלשהי.
היא הוסיפה והזהירה את הציבור מפני תמונות מזויפות והצהרות שקריות המופצות ברשת, והזכירה כי עורכי דינה כבר אילצו גופים ואישים, בהם הוצאות לאור ואנשי תקשורת, להתנצל פומבית ולחזור בהם משקרים שהפיצו עליה.
בצעד מפתיע שמעביר את הכדור למגרש הפוליטי, קראה הגברת הראשונה לקונגרס האמריקני לפעול למען חשיפת האמת. היא דרשה להעניק לנשים שנפגעו מאפשטיין את הבמה הראויה באמצעות שימועים פומביים שיתמקדו בניצולות.
לדבריה, על הקונגרס לאפשר לכל קורבן שמעוניינת בכך להעיד תחת שבועה, ולהכניס את עדותה באופן קבוע לרשומות הקונגרס כדי להבטיח שקיפות מלאה.
עם זאת, קריאתה של טראמפ נתקלה בהתנגדות מצד חלק מהנפגעות. קבוצה של כעשר מניצולות אפשטיין פרסמה הצהרה נגדית בה דחתה את רעיון השימועים הפומביים.
הניצולות טענו כי הן כבר עשו די והותר כדי לפרסם את פשעיו של אפשטיין דרך עדויות ודו"חות לאורך השנים, וכי כעת האחריות מוטלת על משרד המשפטים האמריקני להשלים את העבודה. הן אף קראו לממשל טראמפ פשוט לציית במלואו ל"חוק השקיפות של מסמכי אפשטיין".
הצהרתה הדרמטית של מלניה טראמפ מציפה מחדש את אחת הפרשות המעיבות ביותר על נשיאותו של דונלד טראמפ, בדיוק בזמן שהנשיא קיווה להשאיר אותה מאחוריו.
שמו של הנשיא, שהיה בעבר מידידיו של אפשטיין עד שניתק עמו קשר בתחילת שנות האלפיים, מופיע במסמכים הממשלתיים הרבים הקשורים לפרשה, לצד אנשי ציבור וידוענים נוספים.
רק לאחרונה, בחודש פברואר, הצהיר הנשיא טראמפ כי "הגיע הזמן שהמדינה תעבור למשהו אחר, כעת כששום דבר לא יצא עליי".
החלטתה של הגברת הראשונה לדבר כעת שמה ללעג את ניסיונות ההשתקה הללו, במיוחד על רקע סערה פוליטית טרייה: רק בשבוע שעבר פיטר הנשיא את התובעת הכללית פאם בונדי, שספגה ביקורת חריפה מצד נאמני טראמפ על הקצב האטי שבו שחרר משרד המשפטים מיליוני מסמכים הקשורים לאפשטיין.
יועצה הבכיר של טראמפ, מארק בקמן, הבהיר כי הגברת הראשונה בחרה לדבר כעת פשוט משום ש"הגיעו מים עד נפש, והשקרים חייבים להיפסק".
0 תגובות