עיתון ה'ניו יורק טיימס' אומר היום (שבת) מפי מפקדים בצה"ל כי שתי המטרות שהציבה לעצמה מדינת ישראל מתחילת הלחימה, היינו: שחרור החטופים וחיסול חמאס, עומדות בסתירה האחת לשנייה.
לדבריהם של המפקדים הצהליי"ם, כדי לחסל את חמאס ישראל תצטרך להיכנס למערכה ארוכה ומתמשכת שתעלה ככל הנראה בחייהם של בני הערובה.
לפי ה'טיימס' ההצלחה של ישראל בשדה הקרב בשלב זה של המלחמה הינה מוגבלת וכי בתוכניות המקוריות צה"ל כבר היה אמור לאחוז בשטחים נרחבים בהרבה ממה שהוא מחזיק בו כעת, לפי תוכניות מלחמה שהגיעו לידי העיתון האמריקאי.
לא פחות מארבעה מפקדים שהוגדרו על ידי ה'טיימס' כ"בכירים" שוחחו עם העיתון בתנאים של אנונימיות כי לא קיבלו אישור לומר את הדברים בשמם.
"המטרות הכפולות של שחרור החטופים והשמדת חמאס אינן תואמות זו את זו", נכתב בדיווח. ישנה גם סתירה בין הצורך הבלתי מתפשר של ישראל למגר את חמאס, לבין הלחץ הבינלאומי שמופעל על ישראל על ידי ארצות הברית ומדינות אירופה, אומר העיתון.
הבכירים אותם מכנה העיתון "גנרלים" - ייתכן שהכוונה לאלופים או קרוב לכך, אומרים שאם ישראל תרצה לחסל את חמאס היא תצטרך בהכרח לוותר על חייהם של החטופים.
לדבריהם של אותם קצינים, גובר התסכול בצה"ל כתוצאה מהסתירה בין המסרים שמעבירה הממשלה בין מטרת שחרור החטופים לחיסול החמאס. הם גם האשימו את ראש הממשלה נתניהו בחוסר החלטיות לגבי עזה שאחרי המלחמה, דבר שגרם לדבריהם לתסכול בצבא.
"המפקדים אמרו כי ללא חזון ארוך טווח לשטח, הצבא לא יוכל לקבל החלטות טקטיות קצרות טווח כיצד ללכוד את חלקי עזה".
מומחה מלחמה לונדוני אמר כי "בעיקרון, זה קיפאון. זו לא סביבה שבה אתה יכול לשחרר בני ערובה", הוסיף.
דובר צה"ל הגיב הערב לדיווח כי "הדברים שמובאים בשם בכירים בצה״ל לא מוכרים, ואינם משקפים את עמדת צה״ל. שחרור החטופים הינו חלק ממטרות המלחמה, ומאמץ עליון בצה״ל", הגיב הצבא לדיווח הדרמטי של ה'טיימס'.