הבעיה במטוס הקטארי: לא מסוגל להתמודד עם פצצת אטום

לפי מומחי תעופה, כדי שהמטוס ישמש כתחליף זמני ל"אייר פורס 1", יידרשו בו שיפורי אבטחה משמעותיים, לרבות הגנה מפני טילים, שדרוגי תקשורת וחיווט עמיד בפני מתקפות אלקטרומגנטיות – סטנדרטים שמובנים כיום רק במטוס הנשיאותי הרשמי.

ללא השיפורים האלה, המטוס עשוי להיות מוגבל לטיסות בתוך ארצות הברית ואף להידרש לליווי של מטוסי קרב, צעד נדיר בטיסות נשיאותיות רגילות.

"אני לא חושב שזה אפשרי בזמן כה קצר", אמר ל'רויטרס' מארק קנסיאן, יועץ בכיר במרכז ללימודים אסטרטגיים, כשהתייחס ליכולת להפוך את המטוס לבטוח לשימוש נשיאותי. לדבריו, "אייר פורס 1" נבנה לעמוד אפילו במלחמה גרעינית – דבר שלא ניתן להוסיף למטוס מוכן.

למרות זאת, טראמפ הביע עניין במטוס, שנרכש במקור על ידי קטאר עבור משפחת המלוכה והופעל על ידי Qatar Amiri Flight. הוא דחה את הביקורת על העסקה, המוערכת בכ-400 מיליון דולר, וטען כי מדובר בפתרון מעשי נוכח העיכובים במסירת שני מטוסי האייר פורס 1 החדשים, עליהם חתם חוזה במהלך כהונתו הראשונה.

אנליסטים מעריכים כי שוויו הריאלי של המטוס נמוך בהרבה, אולי רבע מהמחיר שדווח, אך מציינים כי עיצוב הפנים היוקרתי מותאם אישית והוא שווה ערך בפני עצמו. המטוס נמכר בשנת 2023 לחברת הצ'רטר הפרטית Global Jet, שסירבה להגיב לדיווחים.

בינתיים, חיל האוויר האמריקאי שכר את חברת L3Harris לשפץ את המטוס, בתקווה להכשיר אותו לשימוש רשמי – אך כל שינוי תלוי בהערכת הסיכון ובהחלטת טראמפ עצמו, שכמפקד העליון יכול לאשר שימוש בו גם אם אינו עומד בכל תקני האבטחה המחמירים.