בית זוועות בניו יורק: חטף ועינה איש עסקים בשביל קודים לביטקוין

החשוד, ג'ון וולץ, בן 37, שכר את הדירה ברחוב פרינס בעלות מוערכת של 30 עד 40 אלף דולר לחודש. בדירה, על פי מקורות במשטרה, נמצאו ראיות מצמררות: תצלומי פולארואיד של הקורבן בן ה־28, כבול בחוטי חשמל, מוכה ומעונה. באחד מהם נראה האיש קשור לכיסא ואקדח מכוון לראשו.

הקורבן, שהגיע לניו יורק בתחילת מאי ככל הנראה לצורך פגישה עסקית עם וולץ, מצא את עצמו במהרה בשבי. לדברי מקורות, דרכונו נלקח ממנו, והוא עבר מסכת עינויים שכללה הצלפות עם אקדח, שוק חשמלי כשכפות רגליו טובלות במים, כפייה לשימוש בחומרים מסוכנים ואיומים בקטיעת גפיים.

הסיוט הגיע לסיומו ביום שישי האחרון, אז הצליח האיש לברוח מהדירה ולפנות לקצין משטרה ברחוב. הוא סיפר שנכלא במשך יותר משבועיים. השוטרים פרצו לדירה וגילו במקום חדר עינויים מאולתר, שכלל לא רק תצלומים, אלא גם שברי זכוכית, וסט מגן, משקפי ראיית לילה, אקדח – ואפילו AirTag של אפל שהיה כרוך סביב צווארו של האיש, למקרה שינסה לברוח.

לדברי הקורבן, הוא האמין כי אותו יום יהיה האחרון לחייו – ולכן אזר אומץ ונמלט.

וולץ נעצר באותו ערב, והוא מואשם כיום במספר סעיפים חמורים: חטיפה מדרגה ראשונה, מאסר בלתי חוקי, תקיפה חמורה והחזקת נשק. יחד איתו נעצרה גם ביאטריס פולקי, בת 24 ממנהטן, שנאשמת בחטיפה ובמאסר בלתי חוקי. שניים נוספים, העובדים ככל הנראה תחת וולץ, טרם נחקרו.

חוקריו של וולץ מאמינים כי מטרתו הייתה לסחוט את האיש – או את משפחתו באיטליה – באמצעות תיעוד העינויים, במטרה להשיג גישה לחשבונות הקריפטו שלו. על פי החשד, המסכת האכזרית כולה פרצה בעקבות סכסוך עסקי בין השניים.

הקורבן הובהל לבית החולים בלווי משטרתי, כשהוא פצוע וחבול, בין היתר בזרוע – פציעה שככל הנראה נגרמה ממסור חשמלי. המשטרה ממשיכה לחקור האם היו קורבנות נוספים בדירה, ויחידת החירום של משטרת ניו יורק סרקה את המקום.

"הייתה שם אווירה מוזרה", סיפר תושב מקומי שמוכר תכשיטים ברחוב. "חשבתי שהם מצלמים איזה סרט. לא תיארתי לעצמי מה באמת קורה שם".

גם צלם שעובד מול הבניין תיאר את מעצרו של וולץ כ"מראה הכי מוזר שראיתי כאן אי פעם. זה רחוב שקט בדרך כלל".

וולץ הוחזק בליל שישי בתחנת המשטרה ברובע החמישי של מנהטן, שם המתין להגשת כתב אישום.