ארבעה אסטרונאוטים ממדינות שונות - זנה קרדמן ומייק פינקה מנאס"א, קימיה יואי מסוכנות החלל היפנית JAXA, ואולג פלטונוב מרוסיה - המריאו אמש מקייפ קנדי בפלורידה, ועגנו הבוקר בתחנת החלל הבינלאומית. המסע שלהם נמשך כ-15 שעות בלבד, שיא מהירות למשימה אמריקאית, על אף שהרוסים מחזיקים בשיא העולמי (שלוש שעות בטיסת סויוז).
החבורה תשהה כשישה חודשים בתחנת החלל, במהלכם תעסוק בניסויים חיוניים למחקר המדעי ולעתיד המסעות לירח ולמאדים. בין הניסויים: בדיקת השפעות כוח המשיכה השונה על יכולת ניווט חללית וחקר זיהוי וחיסול חיידקים בחלל. בנוסף, יתקיים ניסוי חדשני שבו ייבחנו תרחישי נחיתה על הירח על ידי סימולציות שיקבעו את מידת השליטה של אסטרונאוטים במכשירים שונים בתנאי מיקרוגרביטציה.
המשימה מתבצעת בצל שיתוף פעולה דיפלומטי מתוח בין המדינות, על רקע המשבר באוקראינה ומתחי עבר בין סוכנויות החלל. חרף הקשיים, ראשי נאס"א ורוסקוסמוס נפגשו לראשונה זה שבע שנים ודנו בהמשך קיום תחנת החלל, תוכניות משותפות לירח ולחלל העמוק.
כל אחד מחברי הצוות הגיע למשימה בדרכו: קרדמן הועברה ממשימה אחרת לטובת צוות ה-STARLINER של בואינג שהתעכב; פינקה ויואי התאמנו ל-STARLINER אך עברו לספייסX בשל לוחות הזמנים ומכשולים טכניים; פלטונוב היה אמור לצאת במשימת סויוז אך נותר קרקעי בגלל מצב רפואי, וכעת טס בפעם הראשונה.
בתחנת החלל, הצוות מצטרף לחברי Expedition 71, וביחד מנתה התחנה 11 אנשי צוות עד לשוב הצוות הקודם לכדור הארץ.
"שלום, תחנת החלל!" קרא מייק פינקה בהתלהבות ברגע העגינה - ואילו המפקדת קרדמן (בטיסתה הראשונה), סיכמה: "המראה של התחנה מתקרבת – פשוט מראה בלתי-יאמן ומדהים ביופיו."
0 תגובות