בעקבות עלילה בדיונית של קומיקס, גל ביטולי טיסות ביפן

הקומיקס צבר מוניטין לאחר שעלילה בדיונית המתארת רעידת אדמה קשה שתתרחש במרץ 2011 – תחזית שהתממשה לכאורה עם רעידת האדמה והצונאמי הקטלניים שפגעו באותה שנה באזור טוהוקו שבצפון יפן וגרמו לאסון הגרעיני בפוקושימה. בעקבות אותו "חיזוי מדויק", הקומיקס של הסופרת טאצוקי הפך ללהיט, ונמכר בלמעלה מ-900 אלף עותקים – כולל תרגום לסינית.

הגרסה המורחבת של אותו קומיקס שפורסם ב-2021, כולל "חזון חדש": רעידת אדמה עוצמתית נוספת, הצפויה להתרחש ב-5 ביולי 2025. לטענת טאצוקי, בחלומה היא ראתה סדק נבקע מתחת לפני הים בין יפן לפיליפינים, מה שיוביל לצונאמי בגובה פי שלושה מזה של 2011.

התגובות לא איחרו לבוא – בעיקר ממדינות מזרח אסיה. סוכנויות נסיעות מהונג קונג דיווחו על ירידה חדה של כ-50% בהזמנות ליפן במהלך חופשת הפסחא, עם תחזיות לצניחה נוספת בחודשים הקרובים. בסין, בהונג קונג, וגם בתאילנד ווייטנאם – רשתות חברתיות מוצפות באזהרות ותחזיות אפוקליפטיות.

מאסטר פנג שואי מוכר בהונג קונג, המכונה "מאסטר סבן", קרא לציבור להימנע מנסיעה ליפן החל מאפריל – סרטון שהעלה בנושא זכה ליותר מ-100 אלף צפיות. גם כלי תקשורת סיניים תרמו להיסטריה, כאשר פרסמו תחזיות של "פסאודו-פסיכולוגים" יפנים.

מנגד, מומחים מזהירים כי אין אפשרות לחזות רעידות אדמה באופן מדויק. משרד הקבינט של יפן פרסם הבהרה ברשת X (לשעבר טוויטר) כי אף טכנולוגיה מדעית כיום אינה מסוגלת לנבא רעידת אדמה לפי תאריך או מיקום. מושל מחוז מיאגי – שנפגע קשה ברעידת האדמה ב-2011 – כינה את הפצת התחזיות חסרות הביסוס "סוגיה חמורה הפוגעת בתיירות".

גם הסופרת טאצוקי עצמה התייחסה לתופעה: בראיון לתקשורת היא קראה לציבור "לא להיגרר אחרי תחזיות מוגזמות", אך הוסיפה שהיא שמחה שהעניין הציבורי במנגה שלה מגביר את המודעות להיערכות לאסונות.

ובכל זאת, תיירות

למרות הפאניקה, בפועל – יפן ממשיכה לשבור שיאי תיירות. ברבעון הראשון של 2025 נרשם מספר שיא של 10.5 מיליון מבקרים במדינה. מספר התיירים מסין זינק ב-78% לעומת השנה הקודמת, וגם מהונג קונג נרשמה עלייה של כמעט 4%. ויק שינג, תייר מהונג קונג, אמר כי הוא מכיר את התחזיות – אך ממשיך כמתוכנן: "תחזיות רעידות אדמה אף פעם לא מדויקות. ואם בכל זאת תתרחש – ליפן יש את היכולות להתמודד".