ראשי הצבא דחו באופן רשמי את בקשתם של משפחות חיים ושמריז להכיר ביקיריהם יותם חיים ואלון שמריז ז"ל כחללי צה"ל.
ההודעה על ההחלטה התקבלה נמסרה למשפחות ע"י ראש אכ"א האלוף יניב עשור, עם זאת במידה ותקום ועדה בעתיד היא תוכל לבחון מחדש את הבקשה.
לפי הדיווח ב'ישראל היום', אגף כוח אדם בצה"ל קיים דיון על בקשת המשפחות וההכרעה נפלה בחלקו של הרמטכ"ל. השיקולים להיענות לבקשה היו הניבות החריגות בהן נהרגו חטופים, והייתה מחשבה שמצדיקה חריגה מהכללים. מנגד, הוזכר שהחלטה כזאת תהיה מנוגדת לחוק שמגדיר חלל צה"ל רק מי שנפל במסגרת שירותו בצה"ל (בסדיר, בקבע או במילואים) או במסגרת כוחות הביטחון האחרים, והוזכר כי כאזרחים ניתן למשפחות שמריז וחיים פתרון במסגרת החוק לנפגעי פעולות האיבה.
לפי גורמים שהיו מעורבים בפרטי הדיונים, היה חשש כי פסיקה חיובית תוביל להישנות מקרים דומים שיפרצו את הסכר העדין בסוגיה, גורם צבאי אמר ל'ישראל היום': "ממילא אין שום הבדל בתנאים שאותן מקבלות משפחות הנופלים במדים ועל אזרחי, השוני הוא בגורם שמעניק אותם – הביטוח הלאומי או משרד הביטחון. "הלב שלנו איתם, אבל לא יכולנו להיענות לבקשה", הוסיף.
הרקע לדיונים היו הבקשות שהתקבלו ממשפחות ההרוגים. משפחתו של שמריז פנתה לצה"ל, בבקשה שיוכר כחלל צה"ל בגלל העובדה שהחטוף אלון ז"ל היה אמור להתגייס באותו יום שנחטף. גם אימו של יותם חיים הגישה בקשה דומה אך כאמור לאחר חשיבה מערכתית של צמרת הצבא הבקשות נדחו.
כזכור, החטופים שמריז וחיים נורו ע"י לוחמי צה"ל בשוגג בחודש שעבר בשכונת סג'עיה בעזה, ביחד עם סאמר אל-טלאלקה. קודם לכן, השלושה הצליחו להימלט מדירה שבה הוחזקו בשבי החמאס, ביציאתם הם נורו בידי קלע שסבר כי מדובר במחבלים. שניים מהם נהרגו מייד, וחטוף נוסף נורה למוות בהמשך, יהי זכרם ברוך.