הפגישה שנערכה בין שר החוץ אלי כהן למקבילתו הלובית נג'לאא אל-משנוק עוררה סערה רבתי במדינה הערבית. הפגנות ומחאות שהתעוררו במהלך הלילה לאחר הדיווח הישראלי אמש (ראשון), אף אילצו את שרת החוץ להתפטר ולהימלט מארצה. כעת מתברר שהפגישה אכן נעשתה על דעתו של ראש הממשלה הלובי.
משרד החוץ של לוב, בתמיכתה של שרת החוץ המפוטרת, הודיע כי הפגישה שנערכה בין שרת החוץ למקבילה הישראלי התרחשה בתמיכתו של ראש ממשלתה ובתיווך של רומא. לפי הדיווח של עיתונאית רשת 13 מוריה אסרף וולברג , הממשל האיטלקי התחייב ליצור קו תעופה חדש בין טריפולי לרומא, בתמורה לפגישה עם השר כהן.
לאחר היוודע הפגישה בישראל וההודעה הרשמית של משרד החוץ, הבינו בלוב את הלך הרוח ברחובות שהחלו לבעור, וביקשו מישראל למחוק את ההודעה מערוצי התקשורת השונים, אבל זה כבר היה מאוחר מדי. לבסוף נאלץ הממל בטריפולי לצאת בהודעה רפה בה נאמר שאין כוונה לייצר 'נורמליזציה' עם ישראל.
גורמים במשרד החוץ מסרו לערוץ החדשות N12 גינוי חריף על ההתנהלות של השר שלדבריהם החריב כל אפשרות עתידית לייצר קשרים דיפלומטיים עם המדינה הערבית בצפון אפריקה: "מה שקורה עכשיו הוא תרחיש שמסיג אותנו לאחור באופן דרמטי. מה יחשבו מדינות שרוצות להתקרב אלינו? שאי אפשר לסמוך על החשאיות הישראלית? זו הפרת קודים דיפלומטיים בסיסיים. חובבנות לשמה. חשבנו שזה נגמר באמירה של בן גביר ובאה המכה מכיוון אחר. אנחנו במבוכה נוראית. האמינות של מדינת ישראל נפגעה פגיעה אנושה", צוטטו הגורמים ברשת החדשות.
מנגד, גורם אחר במשרד שמצדד בשר כהן אומר כי ההודעה תוכננה לצאת לתקשורת, אבל גם הוא מודה שטרם נקבע מועד להודעה. בסופו של דבר משרד החוץ "נאלץ" אתמול לפרסם את ההודעה לאחר שהמידע הגיע באופן לא ברור לשני עיתונאים ישראלים ש"איימו" להפיץ את דבר קיום הפגישה.
משרד החוץ מסר בתגובה: "שר החוץ ומשרד החוץ מחויבים בהרחבת קשרי החוץ של ישראל. בניגוד לפרסומים, ההדלפה לגבי הפגישה עם שרת החוץ של לוב לא הגיעה ממשרד החוץ או מלשכת שר החוץ", לשון ההודעה.