קבוצה של חברי פרלמנט צרפתים הודיעה היום (שלישי) כי הם שואפים שאלפרד דרייפוס, קפטן צרפתי יהודי שהורשע שלא בצדק בבגידה בשנת 1894, יזכה לדרגה הגבוהה יותר של בריגדיר גנרל.
לפני 130 שנה דרייפוס הואשם בהעברת מידע סודי לנספח הצבאי הגרמני ונשפט על רקע מסע עיתונאי אנטישמי אלים. הרשעתו של דרייפוס התרחשה על רקע אנטישמיות רחבת היקף בצבא הצרפתי ובחברה הרחבה בסוף המאה ה-19.
המחוקקים, בהובלת ראש הממשלה לשעבר גבריאל אטאל, אמרו כי חוק כזה יהווה מעשה של תיקון עבור דרייפוס. לדברי אטאל, הוא גם ישלח את האיתות שהמאבק באנטישמיות נמשך גם היום, יותר ממאה שנה לאחר שפרשת דרייפוס פיצלה את החברה הצרפתית והולידה את המנשר המפורסם "אני מאשים" (J'accuse) של הסופר אמיל זולא לטובת הקפטן המושפל.
"האנטישמיות שכוּונה נגד אלפרד דרייפוס אינה נחלת העבר הרחוק", אמר אטאל בטיוטת חוק שתוצג לפרלמנט. "מעשי השנאה של היום מזכירים לנו שהמאבק עדיין נמשך".
דרייפוס, קפטן צבא בן 36 מאזור אלזס שבמזרח צרפת, הואשם באוקטובר 1894 בהעברת מידע סודי על ציוד ארטילריה חדש לנספח הצבאי הגרמני. הפרשה החלה עם גילויו של מסמך שכונה "הבורדרו", שנמצא בסל האשפה של הנספח הצבאי הגרמני בפריז. מסמך זה, שכלל רשימת מסמכים צבאיים צרפתיים שהועברו לגורם זר, עורר חשד מיידי למרגל בתוך צבא צרפת. החשד הראשוני נגד אלפרד דרייפוס עלה בעקבות השוואה חובבנית של כתב היד בבורדרו לכתב ידו של דרייפוס.
דרייפוס נשפט על רקע מסע עיתונאי אנטישמי אלים. למרות חוסר ראיות, הוא הורשע בבגידה, נדון למאסר עולם במושבת העונשין הידועה לשמצה "אי השטן" בגיאנה הצרפתית, והופשט בפומבי מדרגתו.
אולם, סגן אלוף ז'ורז' פיקאר, ראש שירותי המודיעין, חקר מחדש את המקרה בסתר וגילה שכתב היד על המסמך המרשיע היה של קצין אחר, פרדיננד וולסין אסטרהאזי. למרות זאת, מאבקו של דרייפוס לזיכויו נמשך שנים ארוכות והוא זוּכה לבסוף רק בשנת 1906.