בצהרי יום רביעי, בכביש 91 בין צומת מחניים לקיבוץ משמר הירדן, התרחש מעשה גבורה אזרחי שזעזע את הציבור. אבשלום רביבו ז"ל, נהג אוטובוס בן 61 מאשדוד, הסיע כ-30 חיילים מבסיס חיל האוויר תל נוף צפונה, בראש שיירה של שלושה אוטובוסים. לפתע, משאית מהנתיב הנגדי חצתה ישירות אל מסלולו.
בשבריר שנייה, רביבו זיהה את הסכנה. במקום לסטות שמאלה – מהלך שייתכן שהיה מציל אותו עצמו אך חושף את מרכז האוטובוס לפגיעה ישירה – הוא סובב את ההגה ימינה. ההתנגשות הקטלנית נספגה כולה בתא הנהג המרוסק.
החיילים נפצעו באורח קל בלבד ופונו למרכז הרפואי זיו בצפת. רביבו נלכד בתא, חולץ לאחר מאמצים ממושכים, אך צוותי מד"א נאלצו לקבוע את מותו במקום לאחר ניסיונות החייאה. נהג המשאית, כבן 50, נפצע קשה ופונה במסוק.
ורד, אלמנתו, שיתפה בלב שבור: "אנחנו נשואים 26 שנה, יש לנו שלושה ילדים. אבא למופת, בן אדם ערכי ועניו, היה החבר הכי טוב שלי. זאת אבדה גדולה מאוד. הוא גיבור גיבור גיבור".
בלוויה באשדוד הגיעו החיילים שהיו באוטובוס, יחד עם מפקד הטייסת. המפקד אמר לה: "הוא הציל את 30 הילדים שלי". מישהו מהנוסעים הוסיף: "הנהג נהרג, אבל הוא הציל את כולנו".
ורד הדגישה: "ממה שאני מבינה, הוא פנה ימינה כדי שהמשאית תפגע בו ולא באמצע האוטובוס... אני יודעת שהוא היה בסדר, היה היסח דעת של נהג המשאית. התרסק לי הלב, אבל זה הכי התאים לו לעשות את מה שעשה".
רביבו הותיר אחריו אישה ושלושה ילדים, בהם בת שחיתן רק לפני חודשיים. בלוויה הגיעו המוני תושבים, נהגים עמיתים והחיילים עצמם, שחפצו לחלוק כבוד אחרון למי שהקריב הכל למענם.
ארגון נהגי התחבורה הציבורית קרא להעניק לו הוקרה ממלכתית: "הנהג הוא גיבור אמיתי... ראוי שיזכה לאות גבורה אזרחי מטעם משרד התחבורה או נשיא המדינה. בנופלו הציל את חייהם של רבים".
בחברה "המוביל הארצי" אמרו: "אבשלום היה חלק ממשפחת המוביל הארצי... נזכור את אבשלום, את מסירותו ואת גבורתו".