במהלך ישיבת הממשלה שהתקיימה בתחילת השבוע, ועסקה במלחמה בעזה, התעמתו ראש הממשלה בנימין נתניהו והשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר סביב היחס לאוכלוסייה האזרחית בעזה שבאופן רשמי אינה נמנית לכאורה עם מחבלי החמאס.
לפי הדיווח אמש בוואלה של טל שלו, בן גביר דרש בישיבת הממשלה שהיחס לאזרחים, גם לאלו שבאופן ישיר לא היו מעורבים בטבח, יהיה כיחס אל מחבלים. נתניהו ושר המשפטים יריב לוין התנגדו.
העימות החל לאחר שהשר אבי דכטר שאל את ראש הממשלה במהלך הישיבה מה לגבי עוזרי מחבלי החמאס ומובילי החמאס, הוא טען שלא צריכה להיות הפרדה.
נתניהו השיב לו שישראל עושה הבחנה בין מחבלים לאזרחים, ומעוניינים להענק לאזרחים אזורים הומניטריים לבנות בתי חולים וכדומה וציין כי הדבר נותן כוח לישראל.
כאמור השר יריב לוין הצטרף לנתניהו וחיזק את דבריו, ואמר כי ההבחנה בין מחבלים לאזרחים מוכרחת וכי ישראל עושה מאמצים כבירים כדי לא לפגוע באזרחים בלתי מעורבים לכאורה.
איתמר בן גביר השר לביטחון לאומי לא קיבל את העמדה ואמר, לפי הדיווח של שלו: "אתם כל הזמן מדברים על בלתי מעורבים, אבל אני רוצה שיהיה ברור, הזקן הזה שרץ עם מקל להתעלל באזרחים, הוא בלתי מעורב? הוא מחבל! הוא כן מעורב. מי שמחלק סוכריות ומעודד רצח הוא מעורב, גם אלה שבאו לבזוז הם מעורבים מחבלים".