שר הדתות מיכאל מלכיאלי סיפק הצצה למהלכים של יו"ר ש"ס אריה דרעי להרחיב את הממשלה - מיד לאחר הטבח הנורא בשמחת תורה.
"כשפרצה המלחמה הזאת, בשמחת תורה", אמר מלכיאלי בראיון לערוץ הכנסת, "אריה דרעי אמר לראש הממשלה: חלק מההצלחה כדי לנצח במלחמה - חייבים ממשלה רחבה, עם כמה שיותר אנשים".
עוד אמר השר מלכיאלי: "אריה דרעי דחף שגנץ, לפיד וליברמן ייכנסו לממשלה, היות ויש מלחמה. דרעי, מבחינתו, עד היום אומר ורוצה שהממשלה תהיה גדולה.
"יו"ר התנועה שלנו, ארי דרעי, מבין שממשלה גדולה, זה דבר נחוץ גם לאויב מאחורי הגבול שיבין שההחלטות מתקבלות כאן בקונצנזוס, וגם לחיילים שלנו, שיודעים שההחלטות לא מגיעות מצד אחד בעם".
להערת המראיין אבי בלום, שיו"ר ישראל ביתנו ליברמן אמר שאם יוגש אי אמון בכנסת נגד הממשלה ויוצע את אריה דרעי כמועמד חלופי לראש הממשלה - הוא יתמוך, אמר השר מלכיאלי: "ראשית, אריה דרעי לא רוצה. שנית, אנחנו לא עוסקים בפוליטיקה.
"כבר בעבר הציעו לדרעי. הוא לא רוצה. הוא יו"ר ש"ס ויש לו הרבה דברים על הראש. אנחנו במלחמה לא עסוקים לא בהחלפת ראש ממשלה ולא בפוליטיקה".