העולם המדעי עוצר נשימה: מצפה הכוכבים ע"ש ורה רובין בצ'ילה חשף השבוע את התמונות הראשונות ממצלמת הדיגיטל הגדולה בעולם – ציון דרך עולמי ביכולת התצפית והמחקר של היקום. התמונות, שנחשפו בשידור חי, מציגות רמת פירוט חסרת תקדים ומהוות את יריית הפתיחה לסקר השמיים המקיף ביותר שנעשה אי פעם.
הישג הנדסי פורץ דרך
המצלמה, במשקל 3,200 ק"ג וברזולוציה של 3.2 מיליארד פיקסלים, מסוגלת לצלם כל תמונה ברמת פירוט שדורשת 400 מסכי פלזמה באיכות אולטרה-גבוהה כדי להציג אותה במלואה. כל צילום בודד מכסה שטח השווה לשבעה ירחים מלאים – נתון חסר תקדים בעולם האסטרונומיה. "התמונות הללו מדהימות. הן ברזולוציה גבוהה במיוחד, אבל הן רק שבריר קטן ממה שהמצלמה מסוגלת לקלוט," אמר קווין רייל, מדען במעבדה הלאומית SLAC העובד במצפה.
מהפכת תצפית על היקום
המצלמה תצלם את כל שמי הדרום אחת למספר לילות, במשך עשר שנים, ותיצור את "סרט הזמן" הגדול ביותר של היקום. המערכת תאתר אוטומטית כעשרה מיליון שינויים בשמיים בכל לילה, ותשלח התראות לקבוצות מחקר ברחבי העולם. "היכולת לזהות תופעות משתנות במהירות תהיה ייחודית בקנה מידה עולמי – אין אף טלסקופ אחר שמסוגל לכך," הסבירה סנדרין תומאס, סגנית מנהלת המצפה.
המצפה החדש מבטיח לשנות את פני האסטרונומיה: הוא צפוי למפות 20 מיליארד גלקסיות ו-17 מיליארד כוכבים, לעקוב אחרי אסטרואידים, לפקח על סופרנובות ולחקור את סודות החלל כמו שלא נחקרו עד היום. זהו צעד ענק בדרך להכרת הכוכבים – והכל מתחיל בתמונה אחת מרהיבה.
0 תגובות