בית הדין הארצי לעבודה, ביטל בשבוע שעבר פסק דין שהורה למועצה הדתית בפתח תקוה ולמשרד לשירותי דת לשלם 492,000 שקל לרב שלמה רבינוביץ', שכיהן למעלה מ-20 שנה כרב שכונת הדר גנים.
הרב רבינוביץ' זכה במכרז שפרסמה המועצה לפני כ-23 שנים ובו נאמר ש"התפקיד הינו בהתנדבות וללא שכר". הוא טען שנאמר לו שמדובר בעיכוב זמני בתשלום השכר עד שיימצא מקור תקציבי. בפועל, הוא לא קיבל שכר וזכויות סוציאליות לכל אורך שנות כהונתו, למרות שעסק שעות רבות ברבנות השכונה; לפרנסתו הוא עבד כמתווך יהלומים והתפרנס בעיקר מירושת הוריו.
בית הדין האזורי לעבודה בתל אביב קבע שהתקיימו יחסי עבודה בין הרב לבין המועצה והמשרד ולכן הרב זכאי לקבל שכר על פעילותו, אך שופטת בית הדין הארצי לעבודה קיבלה את הערעור של המועצה הדתית ופסקה כי הרב רבינוביץ' לא היה רב שכונה, שכן מינויו לא עלה בקנה אחד עם ההנחיות בנושא, שכן המשרד לא נתן אישור תקציבי להעסקתו.
המועצה הדתית אומנם הציגה אותו כרב השכונה, "אולם, מצגים אינם בעלי עוצמה הגוברת על התוצאה המתחייבת מעקרונות מנהל תקין ובראי פסקי הדין", שניתנו בעניינים דומים. בנוסף ציינה השופטת שלא התקיימו חלק מן המרכיבים המרכזיים של יחסי עובד-מעסיק, כגון היקף משרה קבוע וכפיפות.
במרכז הדברים כתבה השופטת אופק-גנדלר כי "הרב רבינוביץ' נתן את שירותי הדת לקהילתו מתוך תחושת שליחות ולא לקידומו האישי במסגרת של יחסי עבודה. במכרז נאמר במפורש שהמשרה היא ללא שכר, הוא היה מנהיג רוחני בשכונה גם לפני כן והייתה לו גמישות רבה בשעות פעילותו. הרב רבינוביץ' ראוי לשבח, היא מדגישה, אך לא למעמד של עובד".
לסיום העירה השופטת כי "קיימת אי-נוחות מסוימת מאחר ולא ברור האם נבחנה האפשרות לשלם לרב על פעילותו, היא הדגישה כי יש מקום 'למענה מוסכם ומכובד' שיביא לידי ביטוי את פעילותו במשך עשרות שנים, מענה התלוי בראש ובראשונה ברצונו של הרב עצמו".