חוסר בחלב על המדפים: שר האוצר בצלאל סמוטריץ', פרסם לפני מספר ימים להערות הציבור צו בדבר ביטול המכס על ייבוא חלב בהוראת שעה, אך נתקל בהתנגדות של משרד החקלאות, היום (חמישי) הודיע סמוטריץ', כי למרות ההתנגדות הוא מבטל את המכס על ייבוא חלב.
סמוטריץ׳, חתם היום כאמור על צו, המבטל בהוראת שעה את המכס בייבוא חלב ניגר. זאת לאור המחסור הקיים בחלב ברשתות.
כיום, על ייבוא חלב ניגר חל מכס בשיעור של 40%, המהווה מכס חוסם שהופך את היבוא ללא כדאי כלכלית ומונע יבוא לחלוטין. כדי להתמודד עם המחסור, חתם השר על ביטול המכס לתקופה של כשלושה חודשים, עד 7 באוקטובר 2023. ביטול המכס לא צפוי לגרום להפסד בהכנסות המדינה ממסים, כיוון שאין יבוא לישראל של חלב כזה, וגם לא לגרום נזק לחקלאים בעלי הרפתות, מאחר והמחלבות ימשיכו לקנות את מכסות החלב הקיימות במחיר המטרה הקיים.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' אמר: "קיבלתי היום החלטה היסטורית. חתמתי על צו המבטל בהוראת שעה למשך שלושה חודשים, עד לאחר החגים, את 40 אחוזי המכס המושתים היום על חלב מיובא. אני עושה זאת בזהירות רבה אך באחריות המתבקשת על מנת למגר את המחסור בחלב במדפים שאזרחי ישראל חווים בשבועות האחרונים. הורדת המכס היא הצעד הנכון מאחר וזו הדרך המהירה ביותר להשלמת הפער ולמיגור המחסור בחלב".
"בשנים האחרונות", טען שר האוצר: "יותר מדי פעמים נחשפנו למחסור של חלב במדפים. חלב, מוצר הצריכה הנמכר ביותר בישראל – חסר במדף. זו מציאות שאני לא מוכן לקבל אותה, בוודאי לא בקיץ כשהילדים בחופש ולקראת חגי תשרי. לכן היום אנחנו משנים את המציאות הזו. חשוב לי דווקא בשלב הזה לומר את הדברים הבאים".
כאן התייחס סמוטריץ' לטענות שעלו: "החקלאות והחקלאים הישראלים חשובים לי מאד הם עושים ציונות ובלי ציונות מדינת ישראל לא תשרוד. החקלאים הם אנשים שקמים בכל בוקר מוקדם מאד ובמסירות עושים את העבודה הקשה ביותר כדי לשמור על הקרקע, להתיישב באיזורי הספר ולדאוג לביטחון התזונתי של אזרחי ישראל. רק בתקציב האחרון החלטתי על מענקים של מיליארדים להשקעות הון ולחדשנות בחקלאות בשנים הקרובות. החלטתי זאת כי אני מאמין בחקלאות הישראלית, מאמין בחקלאים הישראלים ומאמין בערך המשמעותי שהם מביאים לציונות, לחברה, לביטחון התזונתי ולמשק הישראלי".
עוד אמר סמוטריץ': "יש לי בשורה נוספת לחקלאים, אני מתכוון להרחיב את מכסת העובדים הזרים לחקלאות ולהוזיל את עלותם, כי אני מודע למצוקה הקיימת בתחום ולקשיים העצומים אתם מתמודדת החקלאות הישראלית של חוסר בידיים עובדות בחקלאות. כמו כן, אנחנו משקיעים מאות מיליונים בתמיכות ישירות בחקלאים. אני מאמין בחקלאות הישראלית ואני ניצב לצידם של החקלאים הישראלים. אך באותה נשימה אני שב ואומר, יותר מדי פעמים בשנים האחרונות אזרחי ישראל הגיעו למרכולים ורשתות השיווק ולא מצאו חלב על המדפים. זו מציאות שאני לא מוכן לקבל, נקודה".
בסיום דבריו הבהיר סמוטריץ': "בשלושת החודשים הקרובים נבחן את השפעות הצו על השוק גם ביחס לכמות וגם ביחס למחיר וניכנס לשיח אינטנסיבי עם כלל השחקנים במשק החלב כדי לבחון את התיקונים שנדרש לבצע בכדי להבטיח אספקה שוטפת ומחיר אופטימלי של חלב ומוצריו. מה שעומד לנגד עיני זה אך ורק טובתם של אזרחי ישראל כולם לצד השמירה על החקלאות כערך לאומי וציוני ראשון במעלה".