קבלת פנים התקיימה הערב (רביעי) בקריית אתא לתושבת העיר ספיר כהן, שנחטפה יחד עם בן זוגה סשה טרופנוב בעת שהתארחו בשבת שמחת תורה בקיבוץ ניר עוז שבו מתגוררים הוריו של סשה שעדיין מוחזק בשבי החמאס.
במהלך האירוע סיפרה ספיר כהן על רגעי החטיפה: "10 מחבלי חמאס גלגלו אותי מהשמיכה והובילו את סשה ואותי בנפרד. העלו אותי על אופנוע ובדרך תושבים בעזה עמדו עם מקלות, צרחו וזרקו עליי סיגריות.וניסיתי להגן על עצמי".
עוד סיפרה: "במהלך השבי, היו ימים שלא ידעתי אם אצליח לשרוד. אני לא יכולה להרחיב יותר מדיי, אבל המנהרות שיש שם זה דבר מטורף. תודה לאלוקים שניצלתי ואני מקווה שהמדינה תחזיר את החטופים והחטופות שנשארו שם".
אלי כהן, אביה של ספיר, אמר באירוע: "אני מבקש להודות לראש העיר יעקב פרץ ולצוות לשכתו שהיו איתנו בקשר יום יומי ודרשו בשלומנו וביקשו והציעו לדאוג לכל מה שאנחנו צריכים. עברנו תקופה קשה. נס גדול היה פה שאי אפשר להגדיר אותו במילים.
"ניסינו להדחיק את הסיטואציה הקשה והתפללנו כל יום. למדנו הרבה בתקופה הזאת על האהבת חינם. למדנו מה זאת אהבה ואנחנו רואים אותה כל יום. זה מרגש. תודה רבה לכולם".
האם זיוה כהן הקריאה כהודיה את מזמור לתודה ק' בתהילים ורגשה בדבריה את המשתתפים.
ראש העיר קרית אתא יעקב פרץ: "תושבי העיר התפללו לשלומך ולשלום כל החטופים והשבויים וכולנו מאושרים מחזרתך הביתה. חג החנוכה מסמל את הניצחון של האור על החושך ושיבתך הביתה מסמלת את האור, את בבית. אנחנו כל כך שמחים לראות אותך בריאה ושלמה. אנחנו מתפללים שהאור יביא את כל החטופים והחטופות במהרה הביתה. רצינו לראות בבית גם את בן העיר אופיר צרפתי ז"ל , אך לצערנו קיבלנו את הבשורה הקשה על כך שנרצח וליבנו עם משפחתו".
ראש העיר, אמר עוד: "הבוקר שמענו על האובדן הקשה של לוחמינו וליבנו עם המשפחות השכולות ואנחנו מאחלים החלמה לפצועים".
בטקס קבלת הפנים שנערך במועדון הנוער העירוני ושכלל גם טקס הדלקת נר שביעי של חנוכה, השתתפו הרבנים הראשיים של העיר הרב חיים שלמה דיסקין והרב אליהו מימון , סגן ומ"מ ראש העיר עו"ד מימון טולדנו , סגן ראש העיר אריה מייזלס, הרב חיים יוסף פרץ, המתינו לספיר חניכי תנועות הנוער שקיבלו אותה בשירה ודגלי ישראל ורבים מבני משפחתה.